近年來，我國煤炭進口量屢創新高。2012年的煤炭進口中，我國從美國的進口量無疑成為一大亮點，數據顯示，2012年前11個月我國從美國進口的煤炭量達904.4萬噸，較2011年同期的進口量翻番。

　　據“上海鋼聯云終端”匯總的進出口數據顯示，2012年前11個月從美國進口的煤炭數量雖不及印度尼西亞、澳大利亞等國，但增幅確是最為明顯的。2012年1-11月，從美國進口的煤炭量為904.4萬噸，較2011年前11個月大幅增長101.33%。

　　研究中心研究員徐衛衛表示，自奧巴馬上臺后對新能源尤其是天然氣、頁巖氣的推廣應用，逐步縮減美國國內的煤炭消耗并主張大量向外出口。

　　近年來，美國的頁巖氣產業蓬勃發展，該產業的發展也被形容為一場革命，這場革命甚至動搖了世界天然氣的市場格局。自2005年起，美國頁巖氣產量增長進入了快車道。至2009年，得益于頁巖氣的快速發展，美國以6240億立方米的產量首次超過俄羅斯成為世界第一天然氣生產國。

　　隨著產量的增長，美國天然氣的價格大幅走低。據悉，HenryHub天然氣現貨價格在2008年時曾一度達每百萬英熱單位13美元的高位。但是，自2010年以來，便因天然氣產量的快速增長，價格有了明顯的下滑，去年4月份甚至一度跌破每百萬英熱單位2美元的低價。雖然去年下半年以來美國天然氣價格有所反彈，但仍然處于每百萬英熱單位3-4美元的低水平。

　　業內分析人士指出，美國天然氣產量的快速增長及價格優勢，將迅速取代大量的煤炭消費。去年11月份，美國能源信息署發布的能源短期展望報告顯示，由于頁巖氣大幅擠壓煤炭市場份額，導致美國國內煤炭消費減弱，美國2012年煤炭產量或將創1993年以來新低。

　　此外，數據顯示，1988年，煤炭為美國電力作出了巨大貢獻，提供了60%的電力。近年來，發生在美國的“頁巖氣革命”，導致煤炭在發電量中的占比不斷下滑，從2010年的45%降至2011年的42%。去年年底，美國能源信息署發布信息，預計美國未來煤炭發電的占比將繼續下滑，至2040年或為35%。

　　上述分析人士表示，由于煤炭市場遭受擠壓，美國煤炭生產商不得不轉向國際煤炭市場，從而促進了大量出口。他還表示，由于歐洲煤炭需求的下滑，亞洲尤其是中國或成為美國出口煤炭的最佳市場選擇。徐衛衛也表示，此后，我國從美國進口的煤炭量仍將保持一個較高的增速。