《美國新聞和世界報道》1月29日刊發文章稱，近年來，隨著環保法規的收緊，豐富的天然氣改變了美國的能源結構，國內對煤炭的需求被抑制，美國煤炭行業備受煎熬。　　
 　　與此同時，中國對能源的需求逐年增長。美國商會能源研究所高級政策主任Heath Knakmuhs說，雖然中國正探索利用頁巖氣資源，但是基礎設施障礙仍然存在，相對于煤，天然氣昂貴得多。這為美國煤炭銷售商提供了商機。“雖然中國有著豐富的煤炭資源，但資源往往遠離需求中心。這為美國煤炭供應商提供了一個機會，特別是位于美國西部的煤炭供應商。”　　
 　　一旦美國煤炭大量出口中國，對美國國內煤礦及基礎設施將有更多要求。為了提高煤炭出口能力，俄勒岡州和華盛頓州已經提出要建5個新的出口碼頭，運輸船的數量也將翻番。 　　
 　　布魯金斯研究所能源分析師Charles Ebinger說：“有很多的煤，在國內無法使用。亞洲市場是增長最快的煤炭市場，如果想繼續出口煤炭到這個市場，出口終端建設是很重要的。” 　　
 　　反對者認為，出口量增加后，沿軌道交通線的煤塵污染將不可避免。美國參議院能源委員會民主黨資深參議員羅恩·維登，對煤炭出口一直持不冷不熱的態度，要求對終端建設進行更嚴格的環境審查。美國環保局擔憂，這將增加亞洲溫室氣體的排放量。 　　
 　　但是，也有人認為，禁止或嚴格限制煤炭出口，并不會減少這些環境問題。對于很多國家來說，考慮到規模和成本，煤炭仍然是最經濟的燃料。
 　　美國能源研究協會高級副總裁丹·基什說：“如果他們沒有從美國得到煤炭，還會從別的地方得到，不管是南美還是印尼，而我們不擁有這些資源的任何一個角落。”